Não existe ao certo um consenso quanto à origem do Bloodhound. Há quem acredite que seu principal ancestral era o St. Humberto e que foi levado da França para a Inglaterra e Bélgica e utilizado de diversas formas, já em 1066. O cão, com sua exímia habilidade olfativa, era utilizado tanto para caça, nos mosteiros, quanto como cão farejador, na identificação de criminosos e pessoas desaparecidas nos bosques, inclusive era na época o único cão reconhecido como forma de prova em tribunais.
Inicialmente, o Bloodhound era conhecido como Blooded Hound, ou Blood Hound, devido à sua grande habilidade em seguir um animal pelo cheiro de seu sangue, ou pelo significado do termo: “cão de sangue”, pois era considerada uma raça de puro sangue. O Bloodhound, já naquela época, tornou-se muito conhecido como cão de caça de grande porte, inclusive era chamado de Cão de Santo Humberto por ser criado no mosteiro onde o Bispo São Humberto, padroeiro dos caçadores, morava.
Embora o Bloodhound fosse um excelente cão farejador, não apresentava comportamento agressivo. Por outro lado, histórias dizem que o cachorro Bloodhound não foi trazido de outros lugares para a Inglaterra, ele apenas foi fruto de sucessivos cruzamentos seletivos efetuados nos mosteiros resultaram em duas raças distintas, sendo uma delas o Bloodhound. Devido ao seu nome, em certa época, correram boatos de que o Bloodhound teria esse nome devido à sua sede de sangue, que o levaria a farejar pessoas para devorá-las. Esta história certamente não é verdadeira, uma vez que o Bloodhound é um cão muito dócil e tranquilo.
Foi no mosteiro de São Humberto que o cão popularizou-se e habitou por muito tempo, onde era reconhecido por sua grande habilidade de caça, especialmente de javalis e veados. A medida que a raça popularizou-se pela Inglaterra, foi adotada por muitos monarcas ingleses como presente de franceses, como por exemplo a Rainha Elizabeth I e Henrique IV e cada vez mais utilizado como cão rastreador e não mais como cão de caça, pois possui um olfato apuradíssimo, porém era um cachorro lento.
Das duas variações de cães surgidas após sucessivos cruzamentos, ambas foram classificadas com o mesmo standart pela Confederação Internacional de Cinofilia e considerados como originários da Bélgica, mesmo que a maior parte dos exemplares da raça estivesse na Inglaterra.
Em seguida foi considerada uma raça de grande pureza e qualidade ao ser levada para os Estados Unidos e sendo utilizada como cão de caça e principalmente na localização de escravos fugitivos no sul do país. Mais tarde, o Bloodhound ainda era utilizado no aprimoramento de outras raças quando havia necessidade de adicionar a qualidade de farejador ao cão. Muitos outros cães farejadores existentes hoje tiveram a ajuda do Bloodhound, como o Beagle, o Basset Hound e o Fox Hound.
Temperamento
Por suas origens de cão solitário, de rastreamento e de caça, o Bloodhound é um cão muito teimoso e com dificuldades em obedecer ordens. Em contrapartida, é um cachorro extremamente carinhoso, pacífico, calmo e tranquilo. Não é o cão ideal para ser cão de guarda, por não ter personalidade agressiva e ser muito receptivo com pessoas estranhas, pode no máximo servir de alerta ao latir, considerado um cão urrador, mas ainda assim o Bloodhound costuma latir muito pouco e se adapta muito melhor como cão de companhia do que de guarda. Como um cão grande e de personalidade calma, não é muito ativo fisicamente e é muito ligados ao dono, dando-lhe fidelidade e uma ótima companhia.
Os Bloodhounds são muito recomendados para fazer companhia em espacial para crianças, pois são brincalhões, afáveis e muito pacientes. Porém, deve haver um cuidado especial com crianças muito pequenas, pois o Bloodhound, além de ser grande e pesado, é um pouco estabanado e pode se empolgar em certas brincadeiras e derrubar a criança. Além da ótima convivência dos Bloodhounds com as crianças, eles também se dão muito bem com outros cães e até gatos, desde que esse costume seja inserido muito cedo na vida do cão, porque como um cão de personalidade teimosa ele tem muito mais dificuldade em aprender coisas na fase adulta do que quando ainda é filhote.
O Bloodhound é considerado um cão inteligente, ocupando a posição número 74 no ranking de inteligência canina, porém sua personalidade individualista tende a fazê-lo obedecer apenas suas próprias ordens. O filhote de Bloodhound também costuma ser extremamente calmo em relação a outras raças, chegando a ser considerada a raça menos ativa nessa fase. Porém, como é um raça de farejadores, eles estarão desde cedo sempre à procura de algo para farejar e se não encontrarem ou não tiverem espaço o suficiente para isso podem apresentar comportamentos destrutivos e se tornarem bagunceiros.
Cuidados
Mesmo que ele seja em geral um cão calmo e não muito ativo, é também um cão de grande porte e precisa de atividades física e de espaço, por isso não é recomendado que esta raça de cachorro seja criada dentro de apartamentos ou em casas pequenas e embora ele prefira dormir dentro de casa, ainda assim é importante espaço e ar livre para o animal. O Bloodhound está sempre à procura de coisas novas e farejando tudo que encontra. Por esta razão, o cão Bloodhound deve sempre usar coleira quando for passear na rua com seu dono para evitar que ele se distraia com algum odor e se distancie em busca de sua origem.
A higiene do animal não costuma dar muito trabalho, porém o Bloodhound é um cão que baba muito e provavelmente causará muito sujeira se ficar dentro de casa, especialmente. Como o Bloodhound é um cão muito afetuoso e ligado ao dono, ele demanda certa atenção e carinho, não sendo um animal totalmente solitário e é também um cão com muita sensibilidade emocional, por isso é preciso ter tato para lidar com o animal, pois ele certamente perceberá seu humor e suas intenções em seu tom de voz e em suas expressões faciais. Não costuma ser um cão muito fácil de se adestrar, uma vez que, apesar de inteligente, é também muito teimoso. Por isso os comandos básicos como sentar, latir e fazer as necessidades no local correto devem ser ensinados muito cedo ao animal, pois quando o Bloodhound cresce fica muito mais difícil ensiná-lo coisas novas.
Saúde
O Bloodhound tem certa facilidade em desenvolver problemas gastrointestinais e torções de estômago, por isso os cuidados com a qualidade da ração e com quantia e refeições diárias são muito importantes. Devido ao tamanho do animal, os Bloodhounds podem apresentar displasia de cotovelo e de quadril. Outros problemas recorrentes são inflamações nos ouvidos e na pele, devido à facilidade de acumulo de humidade em sua pele frouxa e em suas orelhas fartas e caídas.
Como cuidar
Para cuidar de um Bloodhound é preciso dar atenção ao cão e tratá-lo cordialmente, uma vez que se trata de um cão sentimental. Apesar de parecer triste e desanimado, o Bloodhound é certamente um cão muito alegre e ativo, por isso as atividades físicas são importantes. O cão precisa estar em contato com desafios e novidades e levá-lo para passear e conhecer novos odores pela cidade é uma ótima ideia.
Os pelos do Bloodhound não são compridos e por isso não dão muito trabalho. Uma escovação semanal dos pelos é suficiente, além de que não são necessários banhos periódicos no cachorro. Como o Cão de Santo Humberto possui enormes orelhas caídas, é importantíssimo manter os ouvidos sempre secos e muito bem higienizados. Após o banho, é importante secar muito bem as orelhas e tomar cuidado para que o cão não fique na chuva e molhe as orelhas, o que aumenta a humidade e facilita o surgimento de otites.
Alimentação
Como o Cão de São Humberto possui um estômago muito sensível, é fundamental que seja dado ao animal somente aquilo que está dentro de sua dieta e a quantidade de ração seja sempre limitada. De maneira geral, um Bloodhound adulto come de 650 a 750 gramas de ração, dividida em 2 refeições diárias. Já um Bloodhound filhote pode até comer a mesma quantia de ração, porém específica para cães filhotes e dividida entre 3 e 4 refeições, podendo ser umedecida em água no início do desmame para facilitar a mastigação.
Preço
Um filhote de Bloodhound custa em média R$ 3.000, podendo variar entre R$ 1.500 e R$ 4.000, porém existem pequenas variações do preço do Bloodhound de acordo com as características variantes do animal, como pedigree, personalidade e fidelidade ao padrão da raça.
O Bloodhound perfeito, e por extensão o mais caro, é grande e pesado, possui cabeça comprida e estreita com orelhas caídas que abafam os ouvidos e com várias rugas, em especial no rosto e pele caída ao redor da cabeça. Cães da cor branca não são considerados dentro do padrão racial, porém pequenas manchas brancas nas patas e no peito são aceitas. Características comportamentais também contam na hora de selecionar um bom Bloodhound, uma vez que canis responsáveis e de qualidade efetuam cruzamentos com cães cuja personalidade seja tranquila e se encaixe nos padrões descritos para a raça.
